美国语言学家Eugene A. Nida说过，英、汉语言之间最重要的区别莫过于形合与意合之分了。形合即以形显意，依仗形式（包括词的变化形态，词汇的衔接等）将语言符号由个体的词到词组乃至语篇的语言组织手段，这是英语最显著的特点，也是我们中国人学英语一定要了解和掌握的。

在英语的所有词类中，动词最为重要，它不仅是语法结构的核心，更是传递时间、状态和情感的关键工具，是英语的灵魂。动词有多种词形变化，把英语形合的特点发挥得淋漓尽致。林语堂在《开明英语语法》中说：“一切文法的形式和结构，都不过是表达意念的工具而已。”因此掌握英语动词形与意的关系是英语学习的重中之重。

按所描述的内容分类，英语动词可分为动作、状态和情态动词。动作动词也可以称为事件动词，用来描述具体事件，有明确的开始和结束，所以它的词形变化最能体现英语动词形与意之间关系，是我们学习英语动词的敲门砖，而最具代表性的动作动词就是do。

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通过这张图我们可以看到do的所有词形，每个词形都用来描述事件所处的状态。

所有事情都有开始和结束，在这个过程中就是事情发生，这张图里的do、does和did都是描述事情处于发生的状态。现实世界中，事情真实发生的时间只有两个，一个是现在，一个是过去，英语语句要在谓语动词上体现出这一点，就把do和does用于现在时间，是do的现在式；did用于过去时间，是do的过去式。现在式在应用时还要区分两种情况：一、如果句子的主语是第三人称单数，谓语动词就要用does，如He does his homework. 二、如果主语不是第三人称单数，谓语动词就要用do，比如I do my homework. 而过去式did则不需要区分这两种情况。

在事情开始之前，也就是事情将要发生但还尚未发生，英语用to do来描述这种状态，这种形式是动词的不定式。不定式中的“定”是指确定，事情没有真实发生，就是不确定的。比如I want to do my homework. 在want这个思想动作发生的时候，do my homework这件事并没有发生，只是处于可能要发生的状态，属于不确定的事件，所以不能用do做谓语，而要用to do与谓语动词want搭配。同理，如果表达“我将要做作业”，也不能用do做谓语，可以用状态动词be做谓语动词与to do搭配，就是I am to do my homework.

如果描述事情从开始到结束（也就是事情发生）这个过程中某个时间点所处的状态，汉语表述一般需要用到“正或正在”，比如我们会说“那时候我正在做作业”或“那时候我正做作业呢”，而不会简单地说“那时候我做作业”。英语在描述这种情况的时候也有所变化，do需要变成doing，这是do的现在分词形式，用来描述事情处于正在进行的状态。

很多英语学习者容易把“正在进行”理解成“发生”，在英语体系里它们是完全不同的两个概念。拿“做作业”来说，“发生”描述的是事情，它有开始到结束的过程；而“正在进行”描述的是开始到结束之间某个时间点事情所处的状态，不是事情本身，也不涉及开始和结束。而且，事情“发生”跟时间有关系，要么是现在，要么是过去，二者必选其一；“正在进行”这种状态跟时间就没有关系了，它可以是现在的，也可以是过去的，不存在二选一的情况。所以我们看，do、does和did描述的都是真实发生的事情，它们在句子中做谓语，也能通过它们来体现时间；而doing描述的是一种状态，在句子中做不了谓语，是非谓语动词的一种形式，单单通过它体现不出来事情发生的时间。这样的话，“我正在做作业”这句话需要用到doing来表示处于“正在做”的状态，但它不能做谓语，那么就要用表示“在”这个含义的状态动词be做谓语与它搭配，构成形式完整的句子，也就是I am doing my homework. 这其中的am是be的现在式，这个事件的时间是通过它来体现出来的。

如果我们在事情结束以后，可以从两个不同的角度描述这件事情：一个是从“发生”的角度讲，表示这个事情发生过；另一个是从“状态”的角度讲，表示截止到说话的当时，事情处于已经完成的状态，也就是这个事情“有过”。还拿“做作业”举例，用第一个角度说是I did my homework. 用第二个角度说是I have done my homework. 这两句话最主要的区别在于：第一句话的谓语动词did是过去式，表示这是过去发生的一件事，跟过去时间有关；第二句话的谓语动词have是“有”的意思，词形是现在式，表示这个事情跟现在有关，也就是截止到说话的时候，“做作业”这个事情“有过”，并且处于已经完成的状态，而done正是用来表示这种状态的，所以要用它与have搭配。done是do的过去分词形式，与to do和doing一样，都是描述一种有别于事情“发生”的状态，在句子中也不能做谓语，是非谓语动词形式。

通过上面这张图片里的do，我们对动词之所以有各种词形变化的底层思维逻辑有了初步认识。但它只反映了do的各种词形，如果扩展到所有动词，那么词形变化、用法和含义就更为复杂。我们先总括性地了解一下动词的各种词形以及它们相应的名称：

一、原形，是现在式或不带to的不定式；

二、原形加s或es后缀，也是现在式，用于主语是第三人称单数的情况；

三、原形与前面的单词to组合，构成动词不定式；

四、原形加ing后缀，是现在分词或动名词；

五、原形加ed后缀，是过去式或过去分词。

除了原形和不定式，二、四、五这三种需要加后缀的形式有很多动词的变化不是简单遵循上面列出的那些规则，比如；study的单数第三人称形式需要去掉y加上ies；stop加ing或ed都需要双写p，变成stopping或stopped；go的过去式是went，过去分词是gone。这些更为复杂的形式变化有的是跟英语的拼读规则有关，有的是英语发展过程中留下的历史痕迹。不管词形变化多么复杂，它们的用法就六个：现在式、过去式、不定式、现在分词、过去分词和动名词，在句子中承担着不同的角色，充当谓语或非谓语成分。

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